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位於文化中心園區的市立博物館，負責相關文物的蒐藏、研究、展示與教育。在固定展示方面，規劃有地質廳、化石廳與陳澄波紀念室。而特別展示空間三處，不定期換檔展出，另設置交趾陶工坊與研習教室，以符需求。

嘉義是交趾陶的故鄉，日本甚至稱之為「嘉義燒」，交趾陶的藝師大都在嘉義學藝。臺灣民間簡稱交趾陶為「交趾」、「交趾尪仔」、「交趾仔」，早期多應用在寺廟建築裝飾，其傳統題材以漁、樵、耕、讀等人物為中心，搭配蟲魚鳥獸、花草器物及戲文場景，主從分明，畫面和諧。

交趾陶多安裝在廟宇高處，常見於牆堵、大脊、博脊、規帶、山牆鵝頭、鳥踏、墀頭、照壁等處，由於交趾陶色彩溫潤及鮮豔兼具，恍如寶石翡翠，絢麗燦然，逐漸從廟宇走入客廳成為民間蒐藏的珍品。

被尊稱為臺灣交趾陶開山基祖的葉王，於西元1826年在嘉義出生，年少時與來臺建廟作交趾陶的廣東師傅幫工習藝，加上天生的資質，造就成臺灣交趾陶的第一人，葉王的創作，造型生動，刻畫細膩，用色卓越，作品在國際間倍受讚揚，博得「臺灣絕技」的美譽，奠定臺灣交趾陶獨特的藝術地位。

臺灣交趾陶的發展始於葉麟趾（葉王），與後期對交趾陶有極大貢獻的林添木，兩人皆為嘉義人，因此嘉義市在民國86年（西元1997年）辦理第一屆交趾陶藝術節，重新整理這項文化資產，並以交趾陶作為嘉義市的文化特色。交趾陶館於民國89年（西元2000年）5月13日正式開館啟用。